Aunque la última producción sobre el desastre del Titanic, la de James Cameron, haya sido la más fastuosa y cara de la historia no es, ni mucho menos, la única. Si navegamos hacia el pasado podemos encontrar hasta ocho películas sobre la catástrofe, además de mini producciones, documentales, libros, artículos y todo tipo de escritos. De hecho, la primera película que se conoce del hundimiento del buque data solamente de un mes después del desastre, es decir, de mayo de 1912.

Antes de indagar un poco por la historia cinematográfica del Titanic, quiero transmitirles un hecho, como poco, curioso. Se trata del descubrimiento, catorce años antes del hundimiento del Titanic, de Facility, un libro escrito por un tal Robert Robertson. Éste narraba las desventuras de un buque llamado Titan que chocaba contra algo parecido a un iceberg. Robertson describía el barco como algo inhundible, además fue descrito también con las mismas dimensiones y capacidad que el Titanic; lo ocupó con gente de clase alta y baja y en una noche de abril (impresionante), el barco se hunde. Fue una auténtica predicción de la catástrofe pero, casualidad o no, el hecho causa escalofríos.

El Titanic, hasta James Cameron

Cuando apenas los supervivientes del verdadero Titanic llegaron a Nueva York, de la noticia ya se había hecho eco todo el mundo y un cineasta decidió comenzar el rodaje de la primera película de una larga lista en la historia del cine. Se trata de Etienne Arnaud que dirigió Saved from Titanic, un película muda en la que la actriz principal fue Dorothy Gibson, poco conocida entonces y nada ahora. Esta película se rodó y estrenó en mayo del mismo año pero no tuvo éxito y permaneció muy pocas semanas en cartel. Arnaud no supo captar el sufrimiento de la desgracia y creó una película sin emoción alguna.

Unos años más tarde, en 1933, Frank LLoyd dirigió Cavalcade. No fue una película centrada en el Titanic sino en la vida británica de finales de siglo, vista a través de los ojos de una familia a la que les afecta directamente el hundimiento del barco.

Hitler también quiso hacer su propia versión del Titanic. Mandó dirigir un film en el que la tripulación y los ocupantes del barco apareciesen como ingleses borrachos y despreocupados. Los únicos decentes del barco en toda la película eran, evidentemente, de origen germano. Fue dirigida por Herbert Selping y por Werner Klingler.

En 1953 Jean Negulesco dirigió Titanic. Esta versión poco tiene que ver con la realidad, los hechos eran, en su mayoría, ficticios pero aún así ganó el Oscar, en 1954, al mejor guión, puesta en escena e historia.

A night to remember aparece en 1958.Fue dirigida por Roy Ward Baker De gran realismo, tiene toques de documental, fue protagonizada por Kenneth More, Anthony Bushell, Michael Goodliffe y Laurence Naismith.

En 1980 se rueda, dirigida por James Jameson Raise the Titanic. Cualquier parecido con la historia real es pura casualidad. Esta película es ficción al cien por cien. El barco es rescatado de las profundidades del océano para sacar un valioso tesoro que se escondía en sus bodegas. Fue tan mala que estuvo nominada a varias categorías en los Razzies Awards de 1981.

En 1996 la CBS produjo una miniserie titulada Titanic. La dirigió Robert Lieberman y en ella actúan Peter Gallagher, George C. Scott, Katherine Zeta Jhones y Eva Marie Saint, entre una cincuentena de actores. Está escrita por Joyce Eliason y fue propuesta para los premios EMI 1997 por su sobresaliente sonido.

Y ya, un año más tarde, aparece la película que se convertiría en todo un fenómeno cinematográfico Titanic, de James Cameron. Con un presupuesto de 240 millones de dólares, Titanic se hizo la película más costosa de todo los tiempos a mediados de 1997. Fue estrenada en E.E.U.U. el 19 de diciembre de 1997. En su primer fin de semana, recaudó cerca de 28 millones de dólares, y antes de acabar el año, esa recaudación llegó hasta los 100 millones. Titanic aguantó en el puesto número uno durante más de cuatro meses, siendo de esa manera la película más taquillera de la historia del cine. En el mundo entero, recaudó algo más de 1.8 mil millones de dólares.

Como hemos podido ver, el cine ha encontrado en la desgracia del Titanic una gran fuente de inspiración. Seguro que la cosa no ha acabado en 1997 y antes o después seguiremos descubriendo cosas nuevas y sorprendentes sobre el buque de los sueños.